نحوه شکل‌گيري قاره‌ها کشف شد

پژوهش‌هاي پژوهشگران دانشگاه «کورتين» (Curtin) استراليا که به تازگي منتشر شده است، کشف کرده که برخورد شهاب‌سنگ بهترين پاسخ براي اين فرآيند است.

به گفته دکتر «تيم جانسون» از دانشکده علوم زمين و سياره‌اي دانشگاه کورتين، اين نظريه که قاره‌ها براي اولين بار در مکان‌هاي برخورد شهاب‌سنگ‌هاي غول پيکر شکل گرفته‌اند، مدتي است که وجود داشته است، اما تا همين اواخر، شواهد زيادي براي اثبات آن وجود نداشت.

وي گفت: با بررسي کريستال‌ها يا بلورهاي کوچک معدني «زيرکون» در سنگ‌هاي منطقه‌اي به نام «پيلبارا کراتون» در استرالياي غربي که نمايانگر بهترين بقاياي پوسته باستاني زمين است، شواهدي از برخورد شهاب‌سنگ‌هاي غول‌پيکر پيدا کرديم. مطالعه ترکيب ايزوتوپ‌هاي اکسيژن در اين بلورهاي زيرکون يک فرآيند «بالا به پايين» را نشان داد که با ذوب شدن سنگ‌هاي نزديک سطح شروع مي‌شود و مطابق با اثر زمين‌شناسي برخورد شهاب‌سنگ‌هاي غول‌پيکر، عميق‌تر مي‌شود.

استاد دانشکده علوم زمين و سياره‌اي دانشگاه کورتين ادامه داد: پژوهش‌هاي ما، اولين شواهد محکمي را ارائه مي‌کند که نشان مي‌دهد، فرآيندهايي که در نهايت قاره‌ها را تشکيل داده‌اند، با برخورد شهاب‌سنگ‌هاي غول‌پيکر آغاز شده‌اند، درست مشابه با آنچه که مسئول انقراض دايناسورها بوده، اما ميلياردها سال قبل از آن رخ داده است.

دکتر «جانسون» مي‌گويد، درک چگونگي شکل‌گيري و تکامل قاره‌هاي زمين ضروري است، زيرا اين خشکي‌ها خانه اکثريت عظيم زيست‌توده زمين، همه انسان‌ها و تقريباً تمام ذخاير معدني قابل توجه اين سياره هستند.

وي مي‌گويد: قاره‌ها ميزبان فلزات مهمي مانند ليتيوم، قلع و نيکل هستند، کالاهايي که براي فناوري‌هاي سبز نوظهور ضروري هستند تا به تعهد خود براي کاهش تغييرات آب و هوايي عمل کنيم. اين ذخاير معدني نتيجه نهايي فرآيندي است که به عنوان تمايز پوسته شناخته مي‌شود که با تشکيل اولين توده‌هاي خشکي آغاز شده و منطقه «پيلبارا کراتون» تنها يکي از بسياري از آنهاست.

دکتر «جانسون» افزود: داده‌هاي ساير مناطق پوسته قاره‌اي قديمي زمين، الگوهايي شبيه به نمونه‌هاي موجود در استرالياي غربي را نشان مي‌دهند. براي تعيين اينکه آيا رويکرد ما به طور گسترده‌تر قابل استفاده است يا خير، مي‌خواهيم يافته‌هاي خود را روي اين سنگ‌هاي ماقبل تاريخ آزمايش کنيم.